El chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) amplió su ventaja en la etapa número tres del Atacama Rally por la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country FIM, en tanto que su compatriota Ignacio Casale (Yamaha) hizo lo propio en los quads, manteniéndose ambos a la cabeza de sus respectivas categorías.

Quintanilla pudo respirar mejor durante los 349 kilómetros de la etapa entre Tal Tal y Mejillones, localidades ubicadas en pleno desierto de Atacama y a 1.400 kilómetros al norte Santiago. Bajo un inclemente sol y mucha brisa, el cuatro veces ganador del Atacama Rally sacó 3 minutos 34 segundos de ventaja al portugués Paulo Goncalves (Honda HRC), pero cuando se encontraba descansando, los jueces le aplicaron 2 minutos de penalización por excederse de velocidad en una zona restringida durante el enlace, quedando a 1 minutos 34 del luso, y a 32’41” de Kevin Benavides y a 3’37” del inglés Sam Sunderland.

Declaraciones luego de finalizar la Etapa 3 del @AtacamaRally. P2 en la gral!!! ✌️@dakar @RallyTeamHRC @MonsterEnergy pic.twitter.com/4GhgAnxy6G

— Kevin Benavides (@kmbenavides) 16 de agosto de 2017

Tras el castigo, Pablo Quintanilla mantiene una leve ventaja en la clasificación general sobre Benavides de 2’48” y a 9’52” de Sunderland. Lo importante es que estuvo más concentrado en la carrera luego de la estrepitosa caída el martes de su compañero, el francés Pierre Renet, quien fue internado hoy en la Clínica Las Condes de Santiago para su tratamiento a las fracturas sufridas en la etapa de ayer, encontrándose estable y con movimiento en sus extremidades.

El natural del puerto de San Antonio y radicado en Viña del Mar, enfrentará con mayor presión los 375 kilómetros de la etapa 4 entre Mejillones e Iquique, la penúltima del Atacama Rally, donde también sus rivales tendrán la ocasión de acotar la mínima ventaja que ostenta, ya que entre el primero y el séptimo la diferencia es de 12 minutos, en una especial compleja en cuanto a extensión, navegación y el paso por las dunas grandes de Iquique.

En los quads hubo una lucha más intensa por los primeros puestos entre el peruano Alexis Hernández, el holandés Kees Koolen, el chileno Ignacio Casale y el polaco Rafal Sonik. Entre el primero y el segundo hubo 20 segundos de distancia. Con el tercero 3’47” y con el cuarto 6’43”. Finalmente, Casale se posicionó en el liderato a 19’23” de Koolen y de Hernández que comparten la segunda posición.

En los autos, apareció el argentino Emiliano Spataro (Renault) luego de un comienzo con problemas mecánicos que hoy no se notaron al ganar con ventaja la etapa al líder de la categoría, el chileno Antonio Hasbún, en un buggy. Tercero fue el boliviano Rodrigo Gutiérrez a 26’01”. Hasbún sigue a la cabeza de la serie a 41 minutos 36 segundos de Gutiérrez y a 39 horas y 25 minutos de Spataro.

Este jueves 17 se efectuará la Etapa 4 entre Mejillones, Tocopilla e Iquique  de 547,33 kilómetros, de los cuales 349 serán de especial. El viernes 18 se realizará la Etapa 5 y última entre Iquique e Iquique (210,10 kms).

LOS PROTAGONISTAS

Pablo Quintanilla: “Me siento genial en este momento, no solo con mi actuación de hoy, sino también con mi moto y mi ritmo en la carrera. Empezamos un poco tarde esta mañana, así que llegamos tarde al bivouac en Mejillones. La etapa especial era tan rápida hoy, y el curso cortó a través de algunas áreas realmente desiguales. Intenté permanecer rápido, pero también seguro, ya que algunas de las secciones eran bastante peligrosas. Estoy muy contento con cómo va la carrera, pero también con mi equipo porque han trabajan muy duro”.

Paulo Goncalves: “Fue una etapa bastante buena, pero larga de 350 kilómetros con pistas muy difíciles, que ya hemos pasado una vez antes en el Dakar 2015. Había muchos peligros y traté de ir tan rápido como pude. Estoy contento con el segundo lugar que recogí. Me sentí muy bien con la lesión en la mano y veremos lo que podemos hacer mañana en otra etapa larga y difícil”.

Kevin Benavides: “Salió bien. Tuve que abrir la pista y sabía que los rivales comerían en mi tiempo un poco. Había 350 kilómetros muy rápidos que eran extremadamente peligrosos, sobre los tramos de la pista que habíamos visto en el Dakar 2015 que realmente se rompieron. Traté de ir a una buena velocidad y cuidándome de los peligros, que al abrir la pista significa que tienes que ser mucho más atento, lo que te ralentiza. Estoy contento y ahora vamos a preparar el escenario de mañana. Todavía hay dos días de dura carrera por delante”

RESULTADOS Etapa N°3 Tal Tal – Mejillones

(487,27 kms totales, de los cuales 349 fueron de especiales)

Motos Etapa 3

1° Pablo Quintanilla / Chile / Husqvarna / a 3 horas 18 minutos 43 segundos

2° Paulo Goncalves / Portugal / Honda HRC / a 1’34”

3° Kevin Benavides / Argentina / Honda HRC / a 2’41”

4° Sam Sunderland / Inglaterra / KTM / a 3’37”

5° Matthias Walkner / Austria / KTM / a 4’08”

6° Xavier Desoultrait / Francia / Yamaha / a 6’25”

7° Franco Caimi / Argentina / Yamaha / a 11’53”

8° Adrien Van Beveren / Francia / Yamaha / a 19’00”

9° José Ignacio Cornejo / Chile / KTM / a 19’33”

10° Daniel Gouet / Chile / KTM / a 23’38”

Clasificación General Motos

1° Pablo Quintanilla / Chile / Husqvarna / 7 horas 22 minutos 33 segundos

2° Kevin Benavides / Argentina / Honda HRC / a 2’48”

3° Sam Sunderland / Inglaterra / KTM / a 9’52”

4° Paulo Goncalves / Portugal / Honda HRC / a 10’17”

5° Xavier Desoultrait / Francia / Yamaha / a 10’19”

6° Matthias Walkner / Austria / KTM / a 15’44”

7° Franco Caimi / Argentina / Yamaha / a 18’05”

8° Adrien Van Beveren / Francia / Yamaha / a 32’27”

9° José Ignacio Cornejo / Chile / KTM / a 37’01”

10° Daniel Gouet / Chile / KTM / a 47’12”

Quads Etapa 3

1° Alexis Hernández / Perú / Yamaha / 4 horas 22 minutos 13 segundos

2° Kees Koolen / Holanda / Barren Racer / a 20 segundos

3° Ignacio Casale / Chile / Yamaha / a 3’47”

4° Rafal Sonik / Polonia / Yamaha / a 6’43”

5° Giovanni Enrico / Chile / Yamaha / a 38’58”

6° Luis Barahona / Chile / Yamaha / a 46’20”

7° Rodolfo Guillioli / Perú / Yamaha / a 1:00’30”

Clasificación General Quads

1° Ignacio Casale / Chile / Yamaha / 9 horas 37 minutos 22 segundos

2° Kees Koolen / Holanda / Barren Racer / a 19’23”

3° Alexis Hernández / Perú / Yamaha / a 19’23”

4° Rafal Sonik / Polonia / Yamaha / a 1:16’17”

5° Rodolfo Guillioli / Perú / Yamaha / a 1:24’22”

6° Luis Barahona / Chile / Yamaha / a 1:44’09”

7° Giovanni Enrico / Chile / Yamaha / a 2:20’29”

Autos Etapa 3

1° Emiliano Spataro-Sergio La Fuente / Argentina / Renault Duster / 3:39’26”

2° Antonio Hasbún-Sebastián Gasparini / Chile-Arg / SPCNS / a 22’13”

3° Rodrigo Gutiérrez-Tommy Glavic / Bolivia / Toyota Hilux / a 26’01”

Clasificación General Autos

1° Antonio Hasbún-Sebastián Gasparini / Chile-Arg / SPCNS / 8 hora 46 minutos 01”

2° Rodrigo Gutiérrez-Tommy Glavic / Bolivia / Toyota Hilux / a 41’36”

1° Emiliano Spataro-Sergio La Fuente / Argentina / Renault Duster / a 39:25’56”